The Deadly Woods: The Battle of the Bulge (Ziplock)

W grudniu 1944 roku Hitler rozpoczął potężną ofensywę przeciwko słabo obsadzonemu odcinkowi alianckiego frontu w ardeńskich lasach Belgii. Niemcy osiągnęli pełne zaskoczenie, lecz już od pierwszych dni bitwy napotkali zaciekły opór. W praktyce ofensywa załamała się zaledwie 10 dni po rozpoczęciu. Następnie alianci przeszli do krwawego kontrataku, stopniowo likwidując wybrzuszenie, które Niemcy utworzyli w ich liniach.

Ale to prawdopodobnie już wiesz. Kolejna gra o bitwie o Ardeny? Owszem — ale tym razem z innym podejściem. Wielokrotnie nagradzany projektant Ted S. Raicer wykorzystał zmodyfikowaną wersję systemu losowania żetonów aktywacji, znanego z gry The Dark Valley: The East Front 1941-45 wydawnictwa GMT, i przeniósł go na front zachodni, tworząc świeże, emocjonujące spojrzenie na ten klasyczny temat gier wojennych.

Skala mapy wynosi 3 mile na heks. Sama mapa zajmuje około 2/3 standardowego arkusza 22 × 34 cale, a pozostałą część przeznaczono na tory, tabele i zestawienia. Jednostki alianckie to głównie regimenty i brygady, natomiast większość niemieckich dywizji pancernych i piechoty została podzielona na dwie kampfgruppen, czyli grupy bojowe. W grze uwzględniono także znaczniki zasobów, takie jak niemiecka artyleria, zespoły komandosów Greif, ciężarówki piechoty oraz spadochroniarze von der Heydtego. Po stronie aliantów pojawiają się m.in. artyleria, improwizowane jednostki oraz saperzy.

Rozgrywka obejmuje okres od 16 grudnia 1944 do 16 stycznia 1945 roku, kiedy alianci ponownie połączyli rozdzielony front, odbijając kluczowe miasto Houffalize. Do 31 grudnia każda tura odpowiada 2 dniom, natomiast tury styczniowe trwają po 3 dni. Pełna kampania liczy 13 tur, a scenariusz obejmujący samą niemiecką ofensywę trwa 6 tur. Dzięki systemowi żetonów aktywacji i wielu rundom akcji w The Deadly Woods nawet w ciągu sześciu tur może wydarzyć się naprawdę wiele.

Każda ze stron otrzymuje co turę określoną liczbę żetonów akcji, różniących się zarówno liczbą, jak i typem. Wśród nich znajdują się żetony posiłków, które określają rundę — choć nie turę — przybycia wzmocnień niemieckich i alianckich. Niemieckie żetony logistyki wprowadzają historyczne efekty związane z zaopatrzeniem. Żetony ruchu lub walki pozwalają graczowi wybrać rodzaj działania, natomiast osobne żetony ruchu i walki ograniczają aktywnego gracza do akcji wskazanej na żetonie. W grze występują również żetony specjalne, takie jak niemiecki żeton 5. Armii Pancernej czy aliancki żeton Pattona, umożliwiające określone połączenia ruchu i walki.

Po tym, jak gracz posiadający inicjatywę wybierze pierwszy rozgrywany żeton, pozostałe żetony są losowane z kubka. Gracz może dobrać maksymalnie dwa żetony z rzędu, po czym następny żeton musi przypaść przeciwnikowi.

Ruch wojsk pancernych jest mocno ograniczony podczas przemieszczania się przez inne jednostki po drogach i mostach, a ich zdolność do rozciągania stref kontroli na terenach leśnych jest ograniczona. Walka może zakończyć się stratami, odwrotem, kapitulacją albo impasem.

Jedna tura powinna zająć około godziny graczom znającym zasady. Gracz niemiecki może odnieść natychmiastowe zwycięstwo, wyprowadzając jednostki poza północną krawędź mapy na zachód od Mozy albo kontrolując 5 celów na koniec tury. W przeciwnym razie zwycięstwo rozstrzygane jest na podstawie geograficznych punktów zwycięstwa. Niemcy otrzymują również punkty za przekroczenie Mozy, jeśli ich jednostki są zaopatrzone — nawet jeśli później zostaną zmuszone do odwrotu za rzekę. Dzięki temu gracz niemiecki ma powód, by nacierać dalej, nawet gdy pojawienie się Brytyjczyków czyni natychmiastowe zwycięstwo niemożliwym.

To więc kolejna gra o bitwie o Ardeny, ale oferująca historyczną dynamikę i decyzje znane z dużo większych, dłuższych tytułów — w bardziej przystępnej formie. Unikalne ujęcie chaosu i tarcia charakterystycznych dla tej bitwy sprawia, że The Deadly Woods świetnie sprawdza się również w rozgrywce solo. Nawet jeśli masz już wiele gier o Ardenach, ten tytuł zasługuje na miejsce w kolekcji.